ИСТОРИЯ СТРУКТУРНОГО ПОДРАЗДЕЛЕНИЯ
В 1977 году в Марийском научно-исследовательском институте языка, литературы и истории был создан отдел социологии, который стал в последующем центром социологических исследований в республике.
Исследовательская работа в отделе развивалась в основном по следующим направлениям: проблемы быта, культуры, национальных традиций населения; социальные проблемы молодежи республики; межнациональные отношения в республике; религиозное сознание населения республики; актуальные проблемы социально-экономического и политического развития республики.
Одним из первых было проведено в 1973 году (еще до создания отдела) комплексное социологическое исследование проблем быта, культуры, национальных традиций, атеизма и верований населения республики «Как живешь, товарищ?», в 1985 году организовано повторное исследование по данной теме. Материалы исследований отразили многие стороны жизнедеятельности населения республики: его трудовую и общественно-политическую деятельность, материально-бытовые условия жизни, семейно-брачные отношения, межнациональные отношения, культуру и традиции, религиозно-бытовое поведение. По итогам исследований были выпущены научно-статистические бюллетени «Образ жизни населения Марийской АССР» (1989, 1990).
Вопросы межнациональных отношений в республике в той или иной мере исследовались в ходе социологических опросов 1970–1980-х годов, проведенных по широкому кругу проблем. Специальное и углубленное их изучение было проведено в 1994 году. По итогам этого исследования был издан научно-статистический бюллетень «Межнациональные отношения в Республике Марий Эл» (1995). В 2001 году было организовано следующее исследование по данной теме. В ходе работы рассматривались следующие вопросы: языковая ситуация, межэтнические отношения, этнополитическая ситуация, национальное самосознание, уровень религиозности, этнокультурная ситуация и социально-демографическая характеристика населения республики. По итогам был издан научно-статистический бюллетень «Межнациональные отношения в Республике Марий Эл» (2002).
Исходя из возрастающего интереса общества к процессам преобразований в духовной сфере, в 1994 году было проведено социологическое исследование «Религиозное сознание населения Республики Марий Эл». Исследование позволило определить преобладающую конфессиональную принадлежность религиозной части населения республики, являющегося в своей основе православным. По итогам исследований 1994 и 2004 годов был подготовлен и издан научно-статистический бюллетень «Религиозное сознание населения Республики Марий Эл» (2005).
В мае 2005 года Марийский научно-исследовательский институт языка, литературы и истории им. В.М. Васильева и Министерство культуры, печати и по делам национальностей Республики Марий Эл провели республиканскую научно-практическую конференцию «Межконфессиональное согласие как фактор общественной модернизации», на которой были представлены результаты социологических исследований отдела социологии и результаты исследований ученых различных специальностей по истории изучения религиозных представлений, развитию религии, отражению религиозного мировоззрения в художественных образах.
Одним из приоритетных направлений на протяжении всей истории существования отдела были исследования по проблемам молодежи. Молодежная тематика своими корнями уходит в исследования 80-х годов прошлого столетия, когда в рамках программы «Трудовые ресурсы Марийской АССР» изучались проблемы, связанные с профессиональной ориентацией, подготовкой кадров и адаптацией молодых работников на производстве (1981–1984). Результатом данной работы явился выпуск трех тематических сборников: «Проблемы профессиональной ориентации выпускников общеобразовательных школ Марийской АССР» (1984), «Проблемы подготовки кадров в Марийской АССР» (1986), «Проблемы адаптации выпускников вузов, техникумов и ПТУ на производстве» (1986).
В 1990-х годах направление исследований по проблемам молодежи изменилось в связи с новой общественно-политической ситуацией. Значительное внимание в исследованиях уделяется проблемам учащейся и студенческой молодежи республики. Так, в 1998 году было проведено анкетирование на тему: «Отношение студенческой молодежи к изучению различных языков», в котором кроме проблем изучения и сохранения государственных языков республики, изучения иностранных языков, было уделено внимание проблемам социализации, политической культуры, ценностных ориентаций молодежи. В начале 2000 года подобный опрос был проведен среди учащихся школ. В 2005 году было проведено исследование «Социальный портрет студенческой молодежи». Эти исследования подтвердили общую для России устойчивую тенденцию: стремление современной молодежи к получению профессионального образования. В 2001 году было проведено исследование «Семья как фактор межнациональной интеграции в полиэтническом регионе», и в 2009 году - «Об отношении молодежи к семье и браку». Накопленный эмпирический материал по проблемам молодежи натолкнул исследователей на идею создания серии сборников «Молодежь Республики Марий Эл» (2003, 2007, 2008, 2009).
2007 год был объявлен Годом молодежи в Приволжском федеральном округе. Сотрудниками отдела была проведена межрегиональная научно-практическая конференция «Положение молодежи в финно-угорских регионах Российской Федерации».
Все чаще в практику отдела социологии входит проведение социологических исследований по заказам различных государственных (Министерство социальной защиты, Министерство внутренних дел, Министерство экономики, Министерство финансов Республики Марий Эл и другие) и коммерческих организаций.
Начиная с 2001 года развивается сотрудничество отдела социологии и Администрации Президента Республики Марий Эл. Проводятся исследования, связанные с изучением политической культуры, электоральных предпочтений населения республики накануне выборов в исполнительные и законодательные органы власти России и Республики Марий Эл и отношения населения к деятельности Правительства и Главы Республики Марий Эл. Результаты этих исследований нашли отражение на страницах республиканской периодической печати, в журнале «Вестник Марий Эл» и в электронных средствах массовой информации.
Первым заведующим отделом был доктор философских наук В.С. Соловьев. Под его руководством проведены первые исследования, именно он стоял у истоков создания отдела и дал направление научным исследованиям отдела. Значительный вклад в становление отдела социологии и развития социологических исследований в республике внес кандидат экономических наук, заведующий отделом социологии И.Ф. Васильев. Под его руководством проводились исследования по программе «Трудовые ресурсы Марийской АССР».
В разные годы в отделе социологии работали и внесли свой вклад в развитие социологических исследований в республике В.И. Демин, Л.М. Серебрякова, С.С. Клюкина, Е.В. Соловьев, Г.И. Явкина, Р.С. Николаева, Н.Х. Балдаев, Л.В. Кузнецова, Э.В. Чемышев, Е.В. Александров, Е.А. Ожиганова, С.Н. Исанбаев, В.И. Шабыков.
На сегодняшний день направление «Социология» является центром социологических исследований в республике. За эти годы учеными-социологами института разработана четкая система методологических, методических и организационно-технических процедур по изучению актуальных проблем социально-экономической и культурной жизни республики и страны, межэтнических и межконфессиональных отношений, религиозной ситуации, по исследованию развития наркоситуации в республике, по проведению предвыборных рейтинговых опросов общественного мнения, этносоциологического мониторинга и раннего предупреждения конфликтов и экстремизма в Урало-Поволжском регионе. Ежегодно совершенствуется электронная база данных социологических исследований МарНИИЯЛИ, по их результатам публикуются научно-статистические бюллетени. Исследования различных сфер общественного сознания населения имеют высокую значимость при реализации в республике государственной политики, при разработке и принятии соответствующих нормативных правовых документов.
В настоящее время в направлении «Социология» работают 3 сотрудника – кандидат исторических наук, старший научный сотрудник Г.С. Зеленеева (область научных интересов – социология семьи, миграционные процессы в республике), руководит структурным подразделением ведущий научный сотрудник, кандидат исторических наук О.В. Орлова (область научных интересов – социология молодежи), младший научный сотрудник Орлова Н.А.